Evaluación de Refugios Artificiales para Murciélagos como Medida de Conservación In Situ
Se presentó la posibilidad de realizar este proyecto dado que la ONG local GruPAmA (Grupo para la Protección Ambiental Activa) se contactó con el PCMU (Programa para la Conservación de Murciélagos de Uruguay), debido a que la Iglesia Cuareim de Bella Unión pretendían excluir una colonia de Eumops patagonicus presente en el techo de dicha Iglesia. Destacamos la buena intención de la Iglesia Cuareim, al contactarse con GruPAmA para el correcto manejo de la especie en cuestión.
Descripción de la Especie
Eumops patagonicus es una especie de murciélago de la familia Molossidae . Presenta orejas anchas a las cuales le debe su nombre común “Murciélago de Orejas Anchas Patagónico.” Las orejas están unidas en el centro de la cabeza, y tiene una quilla desarrollada. Utiliza cuevas, huecos de árboles y construcciones humanas como refugio. Se alimenta de insectos grandes los cuales caza a gran altura, principalmente de lepidópteros, coleópteros y hemípteros.
Se conoce muy poco de su ecología y biología, por lo que se puede aportar mucho al trabajar con esta especie. La única información conocida son generalidades en comparación con otras especies. Es una especie que presenta una distribución reducida en América, y en Uruguay solo se conocen dos colonias, por lo tanto conservar esta colonia en Bella Unión no es solo necesario a nivel nacional sino a nivel internacional. Está catalogado como LC (Preocupación menor) a nivel internacional por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En Uruguay debido a la escasez de datos, falta de registros, y que la distribución de esos registros se encuentra sobre las orillas del Río Uruguay donde el bosque marginal se encuentra reducido o eliminado, hacen que la especie sea catalogada como “Muy Vulnerable.” Se considera una especie prioritaria para la conservación en el país y fue clasificada recientemente como prioritaria para el ingreso al SNAP (Sistema Nacional de Áreas Protegidas).
Antecedentes de Refugios Artificiales
Existen varios estudios previos acerca de utilización de refugios artificiales para murciélagos en países con diversos climas. Sin embargo la mayoría de la información disponible proviene de experiencias realizadas en Europa, Estados Unidos y en menor proporción de países tropicales. Esta será la primera experiencia para Uruguay y el Cono Sur.
Lo principal es elegir una ubicación que reciba por lo menos de 6 a 8 horas de sol diarias. Es más factible que los murciélagos encuentren las casas si están localizadas en el bosque o cerca de los espejos de agua. También se ha demostrado que las casas más seguras son las que están posicionadas en los edificios o sobre postes de metal.
Debido a que no hay muchos antecedentes acerca de este tema en países con un clima similar al nuestro, se pueden experimentar varios tipos de coloración y/o exposición solar.
En general, las condiciones a considerar para la ubicación de los refugios son las horas e
intensidad de insolación y la incidencia de los vientos dominantes.
Marcaje
Fueron donados por el “Programa de Monitoreo de murciélagos de RS, Brasil”.
Se aplicaron marcas en forma de anillo en todos los miembros capturados de la colonia de E. patagonicus , registrándose su código alfanumérico, fotos del ejemplar y del anillo. Para el marcaje se utilizaron bandas alares de aluminio que se colocan alrededor del antebrazo sin perforar los patagios. Las bandas se cerraron mediante presión con los dedos y sin utilizar herramientas para evitar provocar lesiones por aplastamiento del miembro.
Salida de campo
Los días 1, 2 y 3 de mayo de 2015, se realizó una salida a Bella Unión con el fin de capturar, censar y marcar la colonia de Eumops patagonicus que vivía en la Iglesia de Cuareim y colocar los refugios. Los investigadores involucrados fueron los licenciados Germán Botto y Ana Laura Rodales y estudiantes de grado de la Facultad de Ciencias UDELAR: Bach. María José Rodríguez, Bach. Santiago Chítaro, Bach. Giannina Lemus y Bach. Agustina Medina.
La salida se realizó bajo el constante apoyo de la ONG local GruPAmA y con una gran ayuda de parte de los pobladores de la localidad de Cuareim.
El día 1 de Mayo: Se arribó a Bella Unión y se realizó la primera captura de ejemplares de dicha colonia. Se utilizaron tres redes de niebla alrededor de la iglesia, que fueron revisadas constantemente para retirar los ejemplares capturados. Estos individuos fueron censados, tomando datos de: tamaño del individuo, edad, condición reproductiva y sexo. Estos individuos de E. patagonicus fueron además marcados con anillos y liberados. Las capturas de ejemplares asediaron a 64 ejemplares de la colonia esa noche.
El día 2 de Mayo: Se sellaron prácticamente todas las salidas de la colonia con el fin de facilitar su captura y evitar su reintroducción en la edificación. Para esto se colocó mosquitero y se taparon las salidas secundarias con poliuretano expandible, dejando las salidas principales semibloqueadas con una manga (permitiendo la salida pero no la entrada).
Se colocaron 2 refugios artificiales (todos los refugios fueron construidos por la UTU local de Bella Unión) en las paredes de la iglesia, se colocó guano de la colonia en los refugios. Esa noche se realizó una segunda captura siguiendo los mismos procedimientos de la noche anterior.
El día 3 de Mayo: Se colocaron el resto de los refugios, en total se colocaron 7 refugios (4 en la iglesia de Cuareim y 3 en el área protegida de Rincón de Franquía). Algunos de los ejemplares de la colonia fueron liberados en el área de Rincón de Franquía y los demás permanecieron en la localidad de Cuareim esperando se instalen en los refugios allí colocados.
En total fueron capturados y marcados 83 murciélagos de la especie E. patagonicus.
Durante todas las instancias se notó curiosidad por los habitantes del lugar, eso es una iniciativa para seguir trabajando en esa localidad, que colaboren con el cuidado de la colonia en los refugios y conserven a los murciélagos en general.
Texto: Germán Botto, Santiago
Chitaro, Agustina Medina y Giannina Lemus
Fotos: Agustina Medina
